英国ポーツマス郊外の下級官吏の家に生まれ、家が貧しかったため12歳から働きに出されるが、独学で勉強を続け新聞記者となる。24歳の時に作家デビュー。代表作は「オリヴァー・ツイスト」「大いなる遺産」「二都物語」など